Otras cosas que no son patos en Daimiel

Naturalmente también vimos otras cosas aparte de los patos mencionados en la entrada anterior. Los márgenes del agua estaban cuajados de flores de todo tipo aunque me decanto por la ubicua amapola pues nos pareció que crecidas con tanta humedad, de suelo y ambiental, estaban particularmente hermosas.Entre la fauna escondida, me alegró mucho descubrir un hermoso ejemplar de galápago europeo, Emys orbicularis, especie cada vez más amenazada por la transformación de su hábitat y por la introducción de especies exóticas. Supongo que lo habrá pasado mal los años de sequía.Las fochas, Fulica atra, andaban atareadas transportando ramas a su nido, aunque una de ellas ya tenía un pollo bien crecido que se alejaba de la madre de cuando en cuando, atreviéndose a salir de entre los carrizos.
También se veían gráciles somormujos, algún aguilucho y gran número de paseriformes. Vimos varios ejemplares de garza imperial, Ardea purpurea, aunque no sé yo si lo que fotografié no era un pterodáctilo, la verdad.
Pero seguro que a la mayoría de los visitantes se les pasó un elemento fundamental en el ecosistema de las Tablas. A lo sumo verían una especie de masas anaranjadas que se desplazaban despacio, arrastrados aparentemente por la corriente del agua. Puede que alguno pensase que se trataba de suciedad. Eran verdaderos ríos dentro de la laguna, ríos de biomasa crustácea. De cerca se veía algo así:
Diminutas pulgas de agua, Daphnia sp. nos mostraban su población explosiva, que se desarrolla cuando se dan las condiciones propicias. Se reproducen partenogenéticamente, las hembras crían sin necesidad de machos, y además siendo vivíparas, produciendo hijas continuamente. Así, son la base alimenticia de numerosos organismos acuáticos, aves, anfibios, peces y muchísimos otros invertebrados. Las pulgas de agua son cladóceros, pero lo mismo suele ocurrir con otros crustáceos como copépodos, ostrácodos y anostráceos.
Esta foto es un trozo recortada y ampliada de la anterior. Cada una de las pulgas tiene un par de milímetros como mucho. Un diminuto ejército que filtra y filtra las algas que a su vez han alcanzado su propia explosión demográfica con el aporte de agua y abundante sol.

Cuando las condiciones del medio dejan de ser propicias, entonces producirán huevos de resistencia que serán puestos y caerán al limo del fondo o quedarán en los cadáveres de las madres. Las charcas pueden secarse o no, ellos esperarán a que las condiciones del medio les favorezcan de nuevo, eclosionarán y volverán a invadir el ecosistema.
A continuación rescato un viejo dibujo de una pulga de agua en la que se pueden ver las aletas natatorias de su zona ventral y los huevos en la zona dorsal. Destaca lo curioso de las ramificadas antenas. El cuerpo está protegido por dos valvas transparentes que le dan el aspecto de pequeñas burbujas con forma de pera, abiertas en la parte media.

Casi nadie se fija en ellas, pero su función en el ecosistema es mucho más importante que la de los grandes animales que tanto nos llaman la atención.