En la mañana del día de San Isidro (15 de mayo), al abrir la ventana para airear las habitaciones, me encontré en el marco con este curioso escarabajo entumecido por el frío y la humedad nocturna.
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| Clerus mutillarius (Fabricius, 1775). Escarabajo imitador. |
Inmediatamente me llamó la atención su diseño, tremendamente parecido a la de aquellas avispillas con aspecto de hormiga, de la familia Mutillidae, de las que hablé en otra entrada de este blog (puedes consultarla pinchando AQUÍ). Con mucho cuidado lo trasladé a una roca del jardín para que tomase el sol y se activase mientras aprovechaba para sacarle unas fotos.
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| Avispilla de la familia Mutillidae. No puedo asegurar la especie porque este grupo es de taxonomía muy complicada. Avispa imitada. |
No tenía ni idea de qué bicho se trataba. Aparentemente parecía ser un depredador con unas potentes mandíbulas y los ojos bien desarrollados y algo saltones. Además, sus patas y la zona ventral peluda, uno de los caracteres que le hacen parecerse a los mutílidos, me recordaban también a las cicindelas, escarabajo depredador donde los haya.
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| Clerus mutillarius (Fabricius, 1775). |
Las cicindelas me encantan, son unos animales activos, feroces, rápidos de movimientos y difíciles de fotografiar porque apenas si te dejan acercarte, pero con unos maravillosos colores metálicos. Si los comparase con los mamíferos, yo diría que las cicindelas son los guepardos en el mundo de los escarabajos. Si he conseguido hacer una fotografía más o menos decente de esa pareja es, precisamente, porque están entretenidos con asuntos más importantes, que les impedían ser tan rápidos como acostumbran.
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| Cicindela maroccana Fabricius, 1801. Pareja en cópula. |
Pero no, no son de la misma familia que las cicindelas ni mucho menos, gracias a Mario García-París, compañero investigador del Museo, supe que se trataba de un representante de la familia Cleridae, como los Trichodes que ya hemos visto por este blog en otras ocasiones (especialmente en ESTE ENLACE), cuando traté el tema del mimetismo batesiano. La especie: Clerus mutillarius (Fabricius, 1775). Como puede apreciarse, el nombre específico hace referencia al parecido con los mutílidos, lo que no debió pasar desapercibido a Fabricius, su descubridor.
Los cléridos son escarabajos depredadores y por lo tanto muy interesantes en el control de plagas, algunos, como es el caso de esta especie, son especialistas en alimentarse de escarabajos xilófagos, es decir, los que atacan la madera, sobre todo las larvas. Esto puede explicar que se encuentre en mi jardín, pues una de los hábitats que he creado en él es un buen montón de troncos que dejo pudrir para que diversos animales puedan aprovecharse de ellos.
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| Trichodes octopunctatus (Fabricius, 1787). Clérido imitador. |
Por lo que podemos observar los cléridos son unos especialistas en "vestirse" con el traje de otras especies para defenderse de sus enemigos. Ya vimos en otras entradas que Trichodes octopunctatus se disfraza como los meloideos Mylabris, que son tóxicos, para evitar ser atacados por insectívoros. Y, además, se coloca en las mismas flores que ellos donde caza al acecho a los insectos que acuden en busca de néctar y polen.
En las flores de las jaras, con su gran corola, cuando hay un Trichodes es fácil que a su alrededor podamos ver restos de los insectos que se ha comido. Sin embargo, también es posible que coman algo de la flor, según se aprecia en la siguiente foto.
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| Trichodes octopunctatus (Fabricius, 1787). Clérido imitador. |
Aunque, ¿quien sabe? igual de lo que se trata es de impregnarse de polen como hacen los meloideos mientras comen y así disfrazarse mejor. No deja de ser curioso, que un carnívoro sea también polinizador.
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| Mylabris hieracii (Graells, 1849). Meloideo imitado. |
En las siguientes fotografias muestro otra especie de clérido, Trichodes leucopsideus, con su llamativo diseño de bandas negroazuladas y rojas, muy parecido también a otros meloideos de los géneros Hycleus y Mylabris que no son punteadas sino rayadas. Lamentablemente no tengo fotografías de esas especies imitadas... aún.
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| Trichodes leucopsideus (Olivier, 1795). En la foto superior se ve cómo se impregan de polen, en la inferior se aprecia el engrosamiento de los fémures de las patas traseras, creo que es un carácter propio de los machos. |
Quiero dedicar esta entrada al día de la Red Natura 2000
